A Mongabay está lançando uma nova edição do livro “Uma Tempestade Perfeita na Amazônia”; a obra está sendo publicada em versão online, por partes e em três idiomas: espanhol, inglês e português.
O autor, Timothy J. Killeen, é um acadêmico e especialista que estuda desde a década de 1980 as florestas tropicais do Brasil e da Bolívia, onde viveu por mais de 35 anos.
Narrando os esforços de nove países amazônicos para conter o desmatamento, esta edição oferece uma visão geral dos temas mais relevantes para a conservação da biodiversidade da região, serviços ecossistêmicos e culturas indígenas, bem como uma descrição dos modelos de desenvolvimento convencional e sustentável que estão competindo por espaço na economia regional.
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A história recente da energia hidrelétrica no Equador é semelhante à descrita para a Bolívia e o Peru, especialmente com relação à sua recente expansão e à predominância de sistemas de D&T que exploram as vantagens do relevo da Cordilheira dos Andes. Assim como a Bolívia, o Estado assumiu um quase monopólio da geração e recorreu à China para obter assistência tecnológica e capital financeiro. Em 2013, o Equador obteve cerca de 40% de sua eletricidade a partir de energia hidrelétrica, mas aumentou sua contribuição para 58% até 2019, enquanto o consumo nacional cresceu 40%. Aproximadamente oitenta por cento da energia hidrelétrica instalada no Equador é gerada por usinas nas bacias hidrográficas de Napo, Pastaza e Santiago.
Leia aqui o texto em inglês e espanhol
Muita atenção foi dada ao projeto de grande escala recentemente inaugurado com o nome incomum de Coca Codo Sinclair. O projeto dessa nova usina tira proveito de uma queda vertical de 650 metros que inclui uma cachoeira natural e várias corredeiras em cerca de 75 quilômetros do curso do rio. O projeto da D&T desvia a água através de um túnel de 25 quilômetros para turbinas na parte inferior da curva, com capacidade instalada de 1,5 GW. É a maior usina de energia do Equador e fornece cerca de 25% da demanda nacional de eletricidade.
Como a maioria dos projetos de grande escala, ela foi concebida na década de 1950 e passou por várias alterações antes de ser comissionada pelo governo equatoriano em 2009. Ela é operada por uma subsidiária do monopólio elétrico nacional Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC), mas foi construída por uma empresa de construção chinesa, a Sinohydro, e financiada pelo Export-Import Bank of China.
Os impactos ambientais diretos parecem ser moderados. O reservatório tem apenas 300 hectares e os sedimentos são devolvidos ao Rio Coca periodicamente; a barreira à migração de peixes já existia devido à presença das Cataratas de San Rafael, que estão localizadas entre a barragem e a central elétrica. A instalação está localizada entre dois parques nacionais, o PN Cayambe Coca e o PN Sumaco Napo Galeras, mas toda a infraestrutura está localizada em um vale de rio anteriormente impactado pelo direito de passagem de um oleoduto e pelo desmatamento ao longo da Troncal Amazónica (ver acima). A área é pouco povoada e há poucas evidências de que as populações locais tenham se oposto ao seu desenvolvimento.
Um evento inesperado agora ameaça a integridade física do complexo hidrelétrico. Em fevereiro de 2020, o rio erodiu um canal sob o dique de lava que criou a cachoeira e deixou a outrora magnífica cascata como um mero fio de água. Uma vez que a rocha sólida do dique de lava foi isolada das forças erosivas do rio, no entanto, o rio começou a erodir os sedimentos pouco consolidados da planície de inundação do rio Coca. Em dezembro de 2020, o topo da cachoeira, agora uma série de corredeiras, havia migrado aproximadamente três quilômetros rio acima em direção à barragem e ao túnel de captação.
No ritmo atual de erosão, o topo da cascata poderia atingir a barragem em aproximadamente dois anos, o que poderia forçar os operadores a fechar o túnel que conduz à usina. A queda vertical entre a barragem e a base das cascatas é semelhante a trechos equivalentes do rio abaixo das cascatas e acima da barragem; consequentemente, os engenheiros civis provavelmente conseguirão proteger a instalação. No entanto, o incidente põe em dúvida a competência do estudo de viabilidade original e do EIA, bem como a sensatez de construir um ativo de infraestrutura estrategicamente importante na base de um vulcão ativo (El Reventador).
Apesar de seu tamanho, o Coca Codo Sinclair não é o maior complexo hidrelétrico do Equador; essa distinção pertence a uma sucessão de represas e usinas no Rio Paute, um afluente do Rio Santiago. O Centro Hidroelétrico Hidropaute começou com a inauguração da unidade de D&R de Molina em 1983 (500 MW) e sua expansão em 1991 (600 MW), seguida pela construção das unidades de D&T em Mazar em 2010 (170 MW) e Sopladora em 2018 (385 MW). Uma quarta unidade, Cardanillo (596 MW), está sendo desenvolvida e, quando for concluída, a capacidade total combinada das quatro instalações excederá 2,1 GW. A CH Hidropaute é outra subsidiária da CELEC, e sua mais nova adição foi construída pelo Grupo China-Gezhouba com empréstimos do ExIm Bank of China.
Uma expansão adicional está sendo planejada para o Rio Zamora, o braço sul do Rio Santiago, com uma capacidade combinada projetada entre 5 e 7 GW. O projeto mais provável prevê três unidades de D&R em forma de cascata em um vale estreito que atravessa a Cordillera del Condor. Esse projeto não seria diferente das barragens “Pongo” propostas no Rio Marañon e do projeto El Bala/Chepite no Rio Beni. O Equador tem muitas opções de energia renovável, especialmente eólica e geotérmica, mas a energia hidrelétrica é o maior componente de seus futuros planos de desenvolvimento.
“Uma tempestade perfeita na Amazônia” é um livro de Timothy Killeen que contém as opiniões e análises do autor. A segunda edição foi publicada pela editora britânica The White Horse em 2021, sob os termos de uma licença Creative Commons (licença CC BY 4.0).
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