A Amazônia é conhecida não apenas por sua biodiversidade, mas também por sua riqueza cultural. Nesse papel, as nações indígenas e outros grupos que migraram para a região nos últimos 500 anos são particularmente proeminentes.
Killeen continua a desagregar a história demográfica da região Pan-Amazônica nesta nova edição e explica em detalhes as diferenças substanciais entre os países, sem esquecer o impacto da escravidão e da colonização da Europa, Ásia e África na América Latina.
Como esse caldeirão histórico e cultural permitiu que diferentes grupos sociais se estabelecessem na região e como sua influência no desenvolvimento (ainda) incipiente da Amazônia foi importante?
A Amazônia é conhecida por sua diversidade cultural, especialmente a diversidade étnica de suas nações indígenas, mas também pelas tradições culturais de vários outros grupos distintos que migraram para a Amazônia ao longo de cinco séculos. A história demográfica da região reflete as das nações que a constitui, todas elas um amálgama de povos indígenas que se mesclaram, em graus variados, com imigrantes da Europa, África e Ásia. Essa complexa história genética foi moldada por fenômenos sociais, econômicos e políticos que diferenciaram ainda mais as populações em um conjunto bastante diverso de grupos sociais. Saber como as pessoas se identificam e se veem é essencial para tentar entender como esses legados culturais influenciam a trajetória do desenvolvimento amazônico.
Comunidades tradicionais
Defensores sociais e acadêmicos usam esse termo para descrever famílias com meios de subsistência que são altamente dependentes de recursos florestais e aquáticos. Sua dependência de ecossistemas naturais é parte integrante de sua tradição cultural, e a maioria se vê, e é vista por outros, como administradores que conservarão os recursos florestais para as gerações futuras.
Nações indígenas. São mais de 340 grupos indígenas na Pan-Amazônia que se identificam com uma linhagem étnica específica. Aqueles com identidade cultural mais forte continuam a falar sua língua nativa e a residir em territórios que consideram como sua terra natal ancestral. Esse número inclui comunidades que sofreram vários graus de perda cultural e/ou modificação de suas tradições originais, bem como moradores urbanos que mantêm sua identidade étnica enquanto se juntam parcialmente a um diferente grupo de interessados (proletariado urbano ou profissional urbano). Estão presentes em todas as nove jurisdições amazônicas e continuam a lutar por suas tradições culturais e terras ancestrais (consulte o Capítulo11).
Ribeirinhos. Esse grupo social reside no curso principal do rio Amazonas ou em um de seus principais afluentes (Tapajós, Xingu, Solimões, Negro, Madeira, Marañón, Ucayali, Huallaga). Como seu nome indica, eles dependem dos recursos naturais dos habitats de várzea, e muitos cultivam hortas para a produção de alimentos básicos. No Brasil, seu legado cultural começou como povos indígenas destribalizados no século XVIII e colonizadores caboclos nos séculos XIX e XX. Para alguns, seus direitos territoriais foram formalizados pela criação de reservas de uso sustentável (RESEX, RDS, PAE). No Peru, a maioria é formada por indígenas destribalizados que sobreviveram à escravidão e à perseguição durante o primeiro boom da borracha; seus direitos legais aos recursos florestais e aquáticos ainda não foram reconhecidos legalmente. Em ambos os países, muitos residentes urbanos são migrantes locais originários dessas comunidades.
Seringueiros. Esses são descendentes de seringueiros e buscam meios de subsistência em pequenas comunidades florestais. A maioria é descendente de homens e mulheres que migraram para o sudoeste da Amazônia durante o primeiro ou o segundo boom da borracha. No Acre e nas áreas adjacentes do Amazonas e de Rondônia, no Brasil, eles representam a terceira ou quarta geração de nordestinos e seus direitos de uso dos recursos florestais foram formalizados em reservas extrativistas (RESEX, PAE). Na região de Pando, na Bolívia, e Madre de Dios, no Peru, a maioria é descendente de povos indígenas destribalizados; muitos obtiveram concessões de propriedades florestais individualmente (Peru) ou como cooperativas (Bolívia) e agora se identificam como castañeros, ou coletores de castanha-do-pará.
Quilombolas. Esses são descendentes de africanos escravizados que escaparam de seus feitores no século XIX. No Brasil, eles compartilham paisagens e buscam meios de subsistência como os dos ribeirinhos. No Suriname e na Guiana Francesa, seus meios de subsistência estão menos ligados aos habitats dos rios e dependem mais da agricultura de subsistência. Alguns também trabalham em mineração de ouro em pequena escala.
Pequenos proprietários rurais
O grupo de interesse mais numeroso na Amazônia rural é descendente de colonos que migraram para a região depois de 1960. Definidos pelo tamanho de suas parcelas, geralmente entre 40 e 100 hectares, esses produtores familiares possuem propriedades autônomas ou têm direitos de uso permanente em uma propriedade comunitária. A maioria ocupou seus lotes desde os estágios iniciais do desenvolvimento da fronteira, mas apenas alguns conseguiram formalizar a posse da terra (consulte o Capítulo 4). Historicamente, eles têm sido uma das principais fontes de desmatamento em todos os países amazônicos; os sistemas de produção variam entre as regiões, refletindo a diversidade de solos, clima e tradição, bem como o acesso à tecnologia e aos mercados.
Agricultores Familiares. No Brasil, os pequenos agricultores tendem a ser caboclos, e muitos, mas não todos, são nordestinos. Alguns ocupam as propriedades de cem hectares criadas pelo Projeto Integral de Colonização (PIC) na década de 1970, enquanto outros residem em parcelas de quarenta hectares localizadas nos Projetos de Assentamentos (PA) estabelecidos durante as décadas de 1980 e 1990. Um número significativo de indivíduos se apropriou de terras públicas de forma oportunista quando e onde elas estavam disponíveis. Os pequenos proprietários são onipresentes em toda a Amazônia Legal, mas dominam o cenário físico, social e político de Rondônia e de alguns municípios do sudeste do Pará. Eles produzem uma proporção significativa dos alimentos básicos da região (feijão e farinha) e alguns cultivam culturas comerciais perenes, como café e cacau; muitos, talvez a maioria, tornam-se produtores de gado à medida que as pastagens substituem as terras agrícolas devido à falta de investimento e acesso à tecnologia.
Colonos/Campesinos/Interculturales. Nas repúblicas andinas, os pequenos agricultores ocupam a maior área espacial e dominam as paisagens políticas da Amazônia andina. A maioria tem um legado indígena, muitos falam quechua ou aimara, mas esse grupo também inclui indivíduos que se identificam como mestiços. Quase todos migraram para a região vindos de comunidades rurais das terras altas dos Andes, onde são chamados de campesinos. Como pioneiros, eles se referiam a si mesmos como colonos ou colonizadores, um epíteto que agora é visto com maus olhos na Bolívia, onde o termo interculturales ganhou popularidade. O novo termo, que foi cunhado por ativistas sociais e acadêmicos, permite que esses migrantes mantenham sua identidade como povos indígenas das terras altas enquanto ocupam paisagens onde não são nativos. Eles são grandes produtores de alimentos básicos, mas também cultivam várias culturas comerciais, incluindo café, cacau, óleo de palma e, é claro, folha de coca.
Menonitas. Os membros dessa fé religiosa imigraram pela primeira vez para a Amazônia boliviana em meados da década de 1970 e, desde então, expandiram sua presença para cobrir mais de um milhão de hectares, com uma população estimada em cerca de 100.000 pessoas. As famílias possuem propriedades individuais organizadas em colônias autônomas que foram estabelecidas em grandes propriedades compradas de especuladores de terras. Embora suas propriedades sejam pequenas e sua herança cultural evite muitos aspectos da sociedade moderna, a maioria usa tecnologia sofisticada para cultivar lavouras comerciais e criar gado, além de produzir alimentos para consumo doméstico. A maioria tem famílias numerosas, o que impulsiona a expansão para a fronteira florestal na Bolívia, especialmente na Chiquitania; na última década, novas colônias foram estabelecidas no Peru amazônico e nos Llanos de Orinoco, na Colômbia.
Garimpeiros. Uma categoria diversificada que reivindica pequenas parcelas em paisagens que estão passando por uma corrida do ouro, mais notoriamente dentro de territórios indígenas e áreas protegidas. Diferentemente de seus pares orientados para a agricultura, eles não estão interessados em obter o título de uma propriedade rural, mas sim um direito transitório (concessão) para explorar recursos minerais de propriedade do Estado. Eles operam em todas as nove jurisdições amazônicas, com pouca consideração pela lei e ignorando os regulamentos que regem os direitos minerais, a gestão ambiental, as relações trabalhistas e o cumprimento de impostos. Com o tempo, eles esgotam o ouro facilmente explorável em sua parcela e partem para um novo garimpo, ou migram para uma área urbana.
Criadores de gado
Os pecuaristas controlam mais terras na Amazônia do que qualquer outro grupo. No entanto, em vez de serem definidos pelo tamanho de suas propriedades, eles são reconhecidos por seu sistema de produção e pela cultura de “cowboy” a ele associada. Eles incluem uma diversidade de produtores com propriedades que variam de várias centenas a muitos milhares de hectares.
Pecuaristas familiares de grande escala. O pecuarista característico do Brasil, da Bolívia e da Colômbia é um produtor de médio a grande porte que cria gado de corte em propriedades rurais com um mosaico de pastagens cultivadas e florestas remanescentes. Muitos são descendentes de pioneiros que estabeleceram – e desmataram – fronteiras que evoluíram para paisagens consolidadas. Tendem a ser culturalmente conservadores e têm atitudes convencionais em relação ao desenvolvimento. Os pecuaristas mais sofisticados usam o crédito e a tecnologia para aumentar a produtividade e melhorar sua sustentabilidade, enquanto os menos esclarecidos superlotam as pastagens e degradam o solo.
Produtores de gado em pequena escala. Os pequenos proprietários também produzem carne bovina, principalmente nas fronteiras agrícolas da Amazônia andina, onde a agricultura itinerante criou um enorme estoque de pastagens que alguns poucos proprietários consolidaram em atividades de produção de carne bovina e laticínios. A criação de gado nessa escala é comum em toda a Amazônia brasileira, principalmente em Rondônia, no leste do Pará e no norte do Mato Grosso, onde os pequenos proprietários de terra adotam um estilo de vida popular que enaltece os pecuaristas e vaqueiros.
O setor corporativo
As empresas exercem grande poder sobre a economia política nos âmbitos nacional, regional e local. A maioria são corporações domésticas de propriedade de famílias abastadas que operam dentro da estrutura de um sistema jurídico disfuncional que promove uma atitude impessoal baseada no interesse próprio. Muitas exploram oportunidades de negócios em vários setores, inclusive em mercados urbanos e rurais, bem como em diferentes sistemas de produção. Algumas fizeram a transição para corporações de propriedade pública que captam recursos nos mercados de capital de seus países.
Agronegócio. O grupo mais dinâmico de empresários na Pan-Amazônia são os agricultores de escala industrial que produzem commodities alimentares para os mercados globais. Em geral, eles usam sistemas de monocultura a fim de maximizar a produtividade e os lucros. No Brasil e na Bolívia, eles produzem soja, milho, sorgo, algodão e outras culturas em linha, enquanto na Colômbia, no Equador e no Peru é mais provável que cultivem árvores perenes, como dendê ou café. A escala de suas operações e seus lucros são influenciados pela commodity: as culturas em linha e as plantações tendem a ser operações de maior escala, ao passo que o café é muito difícil de ser cultivado em grande escala.
Setor madeireiro. Essas empresas extraem madeira de terras que pertencem a outras pessoas, seja por meio de concessões do Estado (Peru, Pará, Amazonas), contratos com proprietários privados de terras (Mato Grosso, Bolívia) ou operações ilegais usando empreiteiros terceirizados (Rondônia, Bolívia, Peru, Colômbia). A maioria comercializa sua colheita em mercados domésticos, onde as preocupações com a sustentabilidade não existem ou são facilmente contornadas. Alguns procuram maximizar seus ganhos especializando-se em mercados estrangeiros que exigem evidências de que suas práticas sejam sustentáveis.
Setor extrativista. As corporações multinacionais que operam enormes minas a céu aberto, bem como complexos campos de petróleo e gás, atraem a maior parte da atenção do público, mas essa categoria também inclui empresas estatais de petróleo e mineradoras de ouro “júnior” que operam em paisagens compartilhadas por garimpeiros. O setor oferece oportunidades econômicas a centenas de prestadores de serviços de médio e pequeno porte que empregam centenas de milhares de técnicos e profissionais. Muitos adotam a linguagem da sustentabilidade, embora estejam explorando um recurso não renovável, ao mesmo tempo em que apoiam os modelos econômicos convencionais dos quais dependem sua subsistência.
Os poderes coercitivos do Estado
O Estado é, ou deveria ser, um ator de grande importância na fronteira florestal. Quando estão presentes e executam suas tarefas de forma eficaz, os órgãos estatais podem fazer uma enorme contribuição para evitar ou resolver conflitos entre os diversos participantes. Os defensores da conservação florestal frequentemente falam da necessidade ou do potencial de soluções de lei e ordem para os muitos desafios relacionados ao desmatamento. Infelizmente, os representantes do Estado raramente estão presentes, e com poder suficiente, para influenciar os acontecimentos ou agravam as situações devido à sua propensão a tolerar práticas corruptas. Muitos têm visões conservadoras sobre questões sociais e visões convencionais sobre desenvolvimento.
Forças armadas. Grande parte da Amazônia está localizada perto de alguma fronteira internacional e, embora a ameaça dos governos vizinhos seja inexistente, elementos criminosos usam áreas de floresta para organizar atividades ilegais. As forças armadas auxiliam rotineiramente as autoridades eleitas e judiciais a fazer cumprir a lei em toda a Pan-Amazônia. O envolvimento militar em assuntos civis também é um legado infeliz do passado recente de cada país. Os militares exercem influência a nível nacional, regional e local e, embora seu poder seja constitucionalmente limitado, ainda assim expressam suas opiniões e influenciam o debate nacional sobre desenvolvimento. Por exemplo, eles apoiam quase que uniformemente a construção de estradas.
Polícia. A polícia é uma das instituições mais problemáticas em toda a América Latina. Sua reputação de corrupção e abuso é bem-merecida e, consequentemente, não conta com o respeito das comunidades às quais está constitucionalmente encarregada de servir. Parte de seu legado negativo decorre de um processo de recrutamento que favorece o nepotismo, o que criou um grupo de membros que está socialmente isolado de outros setores da sociedade. Apesar de suas múltiplas imperfeições, eles são essenciais para uma governança eficaz e são particularmente importantes para estabelecer a presença do Estado em paisagens pioneiras.
Promotores/ Procuradores. As medidas essenciais para a aplicação da lei são de domínio dos promotores públicos. A polícia não pode intervir para impedir ações ilegais sem uma ordem de um promotor público, nem um juiz pode emitir uma decisão a menos que um promotor apresente um caso ao tribunal. Os advogados de acusação têm enorme poder em sistemas jurídicos disfuncionais, nos quais uma acusação pode levar uma década para ser resolvida e onde se considera o réu culpado até que se prove sua inocência. O Peru e o Brasil aproveitaram esses poderes para combater crimes ambientais, criando promotores especializados que lideram operações conjuntas com a polícia, autoridades fiscais e autoridades ambientais para combater a extração ilegal de madeira, o desmatamento e a mineração de ouro.
Juízes. Os crimes ambientais são julgados por um juiz que também tem o poder de arquivar o caso ou emitir uma decisão com base em provas e na lei. Esse juiz pode manter o réu preso ou libertá-lo enquanto aguarda o julgamento. Esses poderes têm sido usados para diluir o poder das leis ambientais, especialmente para réus influentes, ou com posses, que “convencem” os juízes a adiar os processos judiciais por anos e, nesse ínterim, evitam o pagamento de multas.
Máfias criminosas
A Amazônia é frequentemente retratada como uma região anárquica, onde a fraude é vista como uma prática comercial habitual e a violência é amplamente praticada. Esses são, talvez, elementos exagerados de uma sociedade de fronteira, mas descrevem com precisão as gangues criminosas que desafiam abertamente o poder do Estado e atacam cidadãos incapazes de se proteger. Essas gangues existem em várias versões, normalmente associadas a uma atividade ilegal específica.
Sindicatos da droga. Os mais infames são as gangues colombianas, que há décadas atraem a atenção de governos e cineastas, bem como de seus antigos colaboradores descendentes de guerrilheiros marxistas ou de milícias de direita. Máfias semelhantes, movidas a cocaína, operam na Bolívia, no Peru e no Equador, onde se infiltraram nas esferas judicial e política; a maioria tem laços comerciais com as máfias urbanas que controlam o comércio de drogas no Brasil. Todos esses sindicatos criminosos se comunicam e comercializam sua produção por meio de consórcios igualmente poderosos e sinistros na América do Norte, na África e na Europa.
Sindicatos Mineros. Os campos de ouro da Amazônia estão gerando bilhões de dólares anualmente, por meio da mineração de uma commodity global que supera o retorno monetário de negócios convencionais e sustentáveis. Há relatos esporádicos de que os cartéis de drogas também estão envolvidos na organização ou no controle de atividades ilícitas nos garimpos. No entanto, isso parece ser falso ou exagerado, pois estes são ocupados por indivíduos ferozmente independentes que organizaram suas redes ilegais internamente desde o início. Eles colaboram entre si para vender seu ouro no exterior, talvez com a ajuda de sindicatos de drogas que usam os mercados de ouro para lavar seus ganhos ilícitos, de oficiais militares (Venezuela) ou por meio de comerciantes que negociam mercúrio, um mineral pouco regulamentado que é adquirido por meio de um mercado negro originário da Bolívia.
Grilagem de terras. As sociedades de fronteira são famosas pela ilegalidade e impunidade, principalmente no que diz respeito à posse da terra, onde o ditado “a posse é nove décimos da lei” prevalece. Indivíduos inescrupulosos falsificam documentos e ocupam à força terras públicas ou expulsam proprietários menos poderosos com direitos de posse de terra mal definidos ou comunais. Conhecidos como grileiros no Brasil, eles empregam advogados para processar a papelada e empregam bandidos, conhecidos como jagunços, para ocupar e liberar a terra de colonos anteriores. O mesmo fenômeno ocorre nos países de língua espanhola, onde os chefes são conhecidos como traficantes de tierra e seus rufiões são ameaçadoramente chamados de matones.
Sociedade civil e organizações religiosas
A fragilidade do Estado destacou a importância das organizações não governamentais (ONGs) que prestam serviços de saúde e educação e, ao mesmo tempo, atuam como defensoras da democracia, da conservação ambiental e da justiça social. Como grupo, elas oferecem um contrapeso moral a muitas das forças que tornam as sociedades de fronteira injustas, representando tanto pontos de vista conservadores quanto progressistas e que refletem a diversidade da sociedade pan-amazônica.
A Igreja Católica. A mais antiga organização não governamental tem uma longa tradição de trabalho com comunidades marginalizadas. A religião católica está profundamente imbuída de uma missão social de assistência aos pobres, e gerou inúmeras obras de caridade apoiadas por uma rede internacional de doadores, padres, bispos e religiosos e religiosas, com a devida participação das comunidades atendidas. A Igreja representa simultaneamente paroquianos progressistas e conservadores. Com frequência, ela atua como parceira do Estado e contribuiu para um legado cultural aberto a críticas objetivas.
Igrejas evangélicas. A Pan-Amazônia tem sido objeto de atividade missionária por parte das igrejas cristãs que competem pela atenção dos fiéis, incluindo tanto as igrejas protestantes tradicionais quanto as seitas fundamentalistas comumente chamadas de evangélicas. Essas últimas alcançaram proeminência, primeiro por suas atividades missionárias entre as comunidades indígenas (1920-1980) e, mais tarde, por seu sucesso em atrair milhões de pobres urbanos e rurais. Os pastores evangélicos e seus rebanhos tendem a ser socialmente conservadores e têm formado coalizões políticas com agentes econômicos que alguns observadores descrevem como reacionários.
Ambientalistas. A visão estereotipada de uma organização não governamental na Pan-Amazônia é aquela dedicada a questões ambientais. Originalmente focadas na conservação da biodiversidade, elas agora têm uma agenda política diversificada que inclui a proteção de serviços ecossistêmicos e a abordagem de vários aspectos da mudança climática, especialmente a luta contra o desmatamento. Embora a maioria seja formada por organizações locais de base, muitas têm vínculos com ONGs internacionais e formam alianças com defensores sociais e organizações indígenas.
Defensores de direitos sociais. Muitos dos grupos de interesse na Pan-Amazônia fazem parte de uma sociedade culturalmente conservadora e patriarcal; no entanto, a mudança transformadora está em andamento, uma vez que as redes sociais estão impactando a vida e os costumes sociais na região. Ao contrário dos defensores do meio ambiente, que contam com forte apoio de organizações privadas, esses grupos dependem mais do apoio de organizações multinacionais ou binacionais de desenvolvimento. Tradicionalmente, eles se concentram na justiça econômica e nos direitos das mulheres, mas estão cada vez mais abordando questões de gênero de maior amplitude.
A sociedade urbana
A urbanização da Amazônia deu poder a categorias específicas que muitas vezes não são consideradas ao descrever os atores sociais e econômicos que decidirão o destino da floresta Amazônica e seus ecossistemas naturais. Essas categorias se sobrepõem a muitos dos grupos de interesses descritos anteriormente, mas merecem atenção especial devido ao seu domínio demográfico.
Elites profissionais. Um grupo altamente instruído, incluindo médicos, advogados, engenheiros, contadores, economistas, gerentes, educadores e outros com formação universitária. A maioria vem de famílias de classe média, mas também inclui indivíduos que melhoraram seu status social e econômico por meio de trabalho árduo e perseverança. Muitos, talvez a maioria, apoiam as causas ambientais e a justiça social enquanto levam um estilo de vida convencional.
Empresários. Indivíduos influentes que criam empregos e impulsionam o crescimento econômico, com formação educacional e social semelhante à dos profissionais, incluindo grupos de classe média alta e baixa. Entretanto, eles têm mais influência devido ao seu poder e prestígio como homens e mulheres de negócios bem-sucedidos. Tendem a ser socialmente conservadores e comprometidos com modelos econômicos convencionais, mas seguirão modelos de negócios “verdes”, se forem lucrativos.
Funcionários. Um grupo de indivíduos com diferentes formações educacionais que prestam serviços administrativos e técnicos nos setores público e privado. No setor privado, muitos obtiveram seus empregos devido a contatos familiares ou sociais, enquanto no setor público essas vantagens geralmente são acompanhadas de patrocínio político.
Proletariado. O maior grupo de indivíduos e famílias da Amazônia. Eles incluem dezenas de milhares de trabalhadores nos setores de construção, manufatura e serviços, bem como as famílias rurais que estabeleceram uma segunda casa em um centro urbano para garantir que seus filhos tenham acesso ao ensino médio.
Imagem de destaque: Vista aérea da cidade de Loreto, Equador. Crédito: Rhett A. Butler.
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