A Mongabay está lançando uma nova edição do livro “Uma Tempestade Perfeita na Amazônia”; a obra está sendo publicada em versão online, por partes e em três idiomas: espanhol, inglês e português.
O autor, Timothy J. Killeen, é um acadêmico e especialista que estuda desde a década de 1980 as florestas tropicais do Brasil e da Bolívia, onde viveu por mais de 35 anos.
Narrando os esforços de nove países amazônicos para conter o desmatamento, esta edição oferece uma visão geral dos temas mais relevantes para a conservação da biodiversidade da região, serviços ecossistêmicos e culturas indígenas, bem como uma descrição dos modelos de desenvolvimento convencional e sustentável que estão competindo por espaço na economia regional.
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A infraestrutura rodoviária inicia o processo de desmatamento, sendo quase sempre acompanhada por algum tipo de atividade agrícola. Dependendo das circunstâncias, o desmatamento pode ocorrer de forma rápida ou lenta, levar a grandes ou pequenas clareiras florestais e criar remanescentes florestais de diferentes tamanhos e formatos.
Os modelos de produção agrícola variam de grandes fazendas e plantações que abrangem dezenas de milhares de hectares a pequenas parcelas que consistem em menos de um único hectare. Essas diferenças estão enraizadas em tradições culturais e modelos de negócios, bem como em sistemas de incentivo e regimes de posse de terra impostos pelo Estado. A Pan-Amazônia abrange uma vasta área geográfica com uma diversidade de formas de relevo, tipos de solo e climas que suportam uma ampla gama de sistemas de produção que fornecem alimentos, fibras e energia de biomassa para os mercados locais, nacionais e globais.
A diversidade de propriedades rurais, sistemas de produção e modelos de negócios leva a uma gama igualmente ampla de impactos sociais e ambientais. A agricultura sustenta a subsistência de milhões de famílias em toda a Pan-Amazônia. Para muitas famílias de migrantes, ela proporciona um caminho para sair da pobreza. Para a classe média, é uma maneira de acumular riqueza e garantir a prosperidade para as gerações futuras. Para os empreendedores, representa uma oportunidade de negócios com uma tecnologia comprovada e níveis de risco gerenciáveis.
Como investimentos de longo prazo, os sistemas de produção agrícola podem assumir um papel de elementos-chave de uma economia sustentável. Entretanto, quando praticadas como um empreendimento especulativo, as práticas extrativistas que geram fluxo de caixa tendem a degradar o potencial produtivo no médio prazo. O subinvestimento em comunidades de pequenos proprietários força a adoção de opções não sustentáveis que funcionam como uma armadilha para a pobreza e privam a economia regional de um importante fator de crescimento.
É dada muita ênfase à primeira fase do desmatamento, que ocorre logo após a construção de uma rodovia em uma área remota. A quantidade de desmatamento que ocorre nos anos posteriores depende muito da capacidade dos produtores de transportar sua produção para o mercado. Algumas paisagens permanecem remotas devido à distância ou a uma barreira física, como um rio sem ponte ou uma cadeia de montanhas sujeita a deslizamentos de terra. Essas fronteiras florestais podem apresentar taxas de desmatamento relativamente baixas durante muitos anos. Aquelas que têm acesso mais direto ao mercado geralmente têm uma taxa de desmatamento mais alta, o que cria uma paisagem agrícola maior, ao mesmo tempo em que reduz o número de remanescentes florestais. Com o tempo, as fronteiras agrícolas evoluem para fronteiras consolidadas à medida que são incorporadas à economia global como produtoras de produtos alimentícios básicos.
O papel do setor privado torna-se cada vez mais importante em paisagens com redes de transporte adequadas e produção agrícola em expansão. Os proprietários de terras são os principais atores na determinação do uso da terra, mas os agentes comerciais desempenham um papel essencial fornecendo insumos, como sementes, fertilizantes e pesticidas, além de atuarem como intermediários entre os produtores de commodities alimentares básicas e os mercados consumidores.
Os comerciantes de commodities investem em instalações logísticas e sistemas de transporte a granel que são componentes essenciais das cadeias de suprimentos globais. A infraestrutura industrial, como moinhos de grãos e abatedouros, agrega valor à produção primária, o que aumenta a demanda por commodities básicas. À medida que a economia rural cresce e se torna mais diversificada, a renda dos agricultores e pecuaristas aumenta, o que atua como um catalisador para acelerar o desmatamento.
Os sistemas de produção agrícola podem ser classificados como uma causa direta do desmatamento, mas a demanda por commodities é o principal fator que motiva os produtores a expandir a produção. Os mercados que influenciam a produção agrícola são tão variados quanto as commodities produzidas pelos agricultores da Pan-Amazônia. Os mercados globais dominam as cadeias de suprimento de soja, café e cacau, enquanto o milho, o arroz, a mandioca e as frutas perecíveis são amplamente comercializados nos mercados nacionais. A carne bovina e o azeite de palma são commodities globais e são influenciados pelos mercados internacionais, mas a maior parte da produção na Pan-Amazônia é comercializada internamente para atender às necessidades dos consumidores nacionais. Compreender a dinâmica do mercado de cada commodity é essencial para elaborar estratégias que promovam a sustentabilidade e eliminem o desmatamento.
O mercado global de commodities alimentícias tem sido muito influenciado pela demanda da China. As políticas criadas para melhorar o padrão de vida de seus cidadãos, combinadas com um crescimento econômico fenomenal, criaram sinergias positivas que levaram a China a importar grandes quantidades de commodities alimentares básicas. Ao contrário das commodities minerais, que experimentaram um superciclo único ligado a uma construção pontual da infraestrutura básica do país, a demanda por commodities alimentícias continuará a crescer no futuro próximo.
A China está fazendo a transição de uma dependência de investimentos em manufatura e infraestrutura para uma economia mais diversificada, com ênfase nos gastos do consumidor. As commodities alimentícias continuarão sujeitas à volatilidade de curto prazo, mas, a médio e longo prazo, a demanda por alimentos crescerá. O impacto da China é mais perceptível no Brasil, mas todos os produtores das repúblicas andinas aspiram vender sua produção para a China, seja de carne bovina (Bolívia e Colômbia) ou de café e cacau (Equador e Peru).
Muitos defensores da conservação concentram sua atenção nas comunidades florestais e promovem políticas que fomentarão uma economia florestal mais robusta. Isso é muito bom. Uma estratégia de conservação coerente, no entanto, também deve abordar o chamado “gorila de 800 libras” que domina as políticas domésticas que regem o uso da terra em paisagens de fronteira.
As commodities que fluem das fazendas, ranchos e plantações da região são essenciais para o bem-estar financeiro de todas as nações da Pan-Amazônia. Consequentemente, há um grupo extremamente poderoso de partes interessadas que provavelmente não abandonará as políticas e práticas que sustentam seus modelos de negócios. Como a maioria dos grupos de interesse econômico, eles não estão satisfeitos com o status quo; muito pelo contrário, esperam expandir seu bem-estar financeiro e seu poder econômico.
Isso se aplica ao setor corporativo, normalmente representado por grupos como a câmara de comércio, bem como às associações e sindicatos de pequenos proprietários que representam a população rural pobre, especialmente as populações migrantes nas fronteiras florestais e agrícolas.
Alguns ativistas ambientais e sociais, especialmente os que têm visões progressistas (socialistas), defendem uma abordagem regulatória para restringir as forças negativas que emanam de uma produção agrícola em expansão. Essa abordagem, no entanto, precisa superar o poder político e econômico real desses grupos de interesse, muitos dos quais acreditam piamente que seus sistemas são de interesse nacional. Uma opção mais realista é convencer esses grupos de que existem opções positivas para o crescimento que não incluem uma expansão da fronteira florestal e que superarão as opções convencionais que eles buscam proteger.
Com esse objetivo em mente, este capítulo procura descrever e compreender os sistemas de produção agrícola predominantes que dominam a economia convencional da Pan-Amazônia na segunda década do século XXI.
“Uma tempestade perfeita na Amazônia” é um livro de Timothy Killeen que contém as opiniões e análises do autor. A segunda edição foi publicada pela editora britânica The White Horse em 2021, sob os termos de uma licença Creative Commons (licença CC BY 4.0).
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