As estradas estão se expandindo rapidamente de lado a lado da Amazônia brasileira, abrindo as longínquas florestas tropicais para madeireiros, mineiros, criadores, fazendeiros e especuladores de terras, é o que revelou um novo estudo publicado no periódico Regional Environmental Change (Mudança Ambiental Regional).
Pesquisadores do Imperial College London e da sede brasileira do Imazon usaram mapas de rodovias extintas e imagens de satélite para rastrear a expansão da rede rodoviária da Amazônia brasileira entre 2004 e 2007, um período em que quase 70 mil quilômetros quadrados de floresta tropical foram derrubados na região. O estudo encontrou que quase 17 mil quilômetros de estradas foram construídas por ano, somando 50 mil quilômetros no decorrer do período.
Os pesquisadores descobriram que as estradas surgiram mais rapidamente em áreas com um alto crescimento econômico e onde novos povoados foram se estabelecendo.
O co-autor dos estudo, Rob Ewers, disse que o resultados serão utilizados para ajudar em uma melhor previsão de onde o desmatamento pode ocorrer.
 Estradas na Amazônia brasileira. Cortesia de Digital Earth. |
“Sabendo onde as estradas estão e a velocidade com que estão sendo construídas é a chave para prever o desmatamento”, afirmou Ewers em uma declaração. “Um conhecimento da rede rodoviária é a grande lacuna que está faltando em nossa habilidade de prever o futuro desta região”.
A Imazon já desenvolveu um modelo para prever o desmatamento baseado na pesquisa. A ONG brasileira anunciou o modelo em 2011.
O estudo também relatou que enquanto as estradas ocupam uma pequena área da superfície, seu impacto ecológico pode se estender até dez vezes a área, devido às mudanças indiretas, como alterações na temperatura e umidade, bem como restringir a circulação de animais e fragmentar o habitat.
A rede de estradas também está se expandindo para fora do Brasil. Uma reportagem publicada em Dezembro pela Rede Amazônica de Informação Socioambiental Georeferenciada (RAISG), revelou que a Amazônia tem quase 100 mil quilômetros de estradas, dos quais cerca de dois terços não são pavimentados. Dessas estradas, 70% estão no Brasil, seguido pelo Peru (6,2%) e Bolívia (4,5%).
CITAÇÃO: Sadia E. Ahmed, Carlos M. Souza Jr., Júlia Riberio, Robert M. Ewers. Temporal patterns of road network development in the Brazilian Amazon Regional Environmental Change. October 2013, Volume 13, Issue 5, pp 927-937