Nesta seção, Killeen explica o fenômeno dos líderes políticos carismáticos da Pan-Amazônia. Em sua opinião, essas pessoas quase sempre têm tendências autoritárias e podem vir tanto da esquerda quanto da direita, mas compartilham um desprezo pelos princípios democráticos e pelo Estado de Direito.
O nacionalismo que ostentam, explica o autor, leva-os a atacar as elites e também as organizações estrangeiras, em particular as associadas a instituições multilaterais de países do primeiro mundo.
Qual é a abordagem desses líderes em relação às questões ambientais? Da breve análise feita por Killeen, conclui-se que eles optam por políticas de promoção empresarial em detrimento do respeito às normas ambientais, o que também demonstra desprezo pelos direitos dos povos indígenas.
A eleição de políticos populistas raramente é um bom presságio para o povo da Amazônia ou para a conservação de sua biodiversidade e de seus serviços ecossistêmicos. A maioria é apenas uma versão estilística do político genérico: indivíduos motivados por interesses próprios que se apresentam como defensores do homem ou da mulher comum. Ocasionalmente, entretanto, aparece um indivíduo carismático que consegue ir além dos limites normais da arena política e dominar completamente a política eleitoral. Quase invariavelmente, essa pessoa terá tendências autoritárias e trabalhará para enfraquecer a integridade institucional, perverter os sistemas eleitorais e perseguir a oposição usando um sistema judicial corrupto. Eles podem surgir tanto da esquerda quanto da direita, mas compartilham o desdém pelos princípios democráticos e pelo Estado de Direito.
Os demagogos populistas são hábeis em apelar para as emoções do chamado homem ou mulher comum; eles empregam uma linguagem simples e usam slogans que ressoam com as frustrações do público quanto ao ritmo lento (ou inexistente) da reforma econômica e social. Eles usam uma retórica polarizadora para explorar as divisões sociais projetadas como “nós contra eles”, que podem ser raciais, geográficas, de classe ou uma combinação das três. A exploração da revolta contra o status quo é comum em sua cartilha política, uma tática fácil devido à alienação das elites que enriqueceram enquanto investiram pouco nos trabalhadores pobres. Invariavelmente, eles prometem soluções simplistas para questões complexas, ignorando a ciência e a teoria econômica.
O ataque às elites geralmente se estende a organizações estrangeiras, principalmente àquelas associadas a organizações multilaterais controladas pelas economias avançadas. Isso prepara o terreno para outro ponto de sua agenda política: o nacionalismo explícito, alegando que os governos (e as elites) anteriores venderam seu país aos interesses internacionais.
Na esquerda, os demagogos populistas mais bem-sucedidos são Hugo Chávez e seu sucessor, Nicolás Maduro (Venezuela, 1990-2023). Seu regime levou o país à falência com políticas neossocialistas heterodoxas. Na Amazônia, eles promoveram um setor de mineração de ouro que ignora as práticas ambientais e fizeram ouvidos de mercador às demandas das nações indígenas por autonomia e direitos territoriais.
O compromisso de promover a conservação ambiental e a justiça social foi destaque na primeira campanha presidencial de Rafael Correa (Equador, 2007-2017). Em seu primeiro ano no cargo, propôs o fim da exploração de petróleo no Parque Nacional Yasuní em troca de uma compensação. Quando isso não aconteceu, um resultado que sem dúvida havia previsto, seguiu em frente com os planos de expandir a perfuração na área protegida depois de transferir a culpa para as economias avançadas.
Evo Morales (Bolívia, 2005-2019) chegou ao poder graças a uma onda de apoio dos povos indígenas e a uma reação contra as políticas neoliberais que não conseguiram resolver o problema da pobreza enraizada no país. Uma vez no poder, ele se tornou um defensor dos setores extrativistas e da expansão da fronteira agrícola. Seu governo logo traiu seu compromisso de apoiar as reivindicações territoriais dos grupos indígenas das terras baixas, em parte devido ao poder eleitoral de pequenos agricultores altamente organizados (interculturales) que exigem acesso a terras públicas (consulte o Capítulo 4).
Na tendência à direita, a figura populista mais bem-sucedida foi Alberto Fujimori (Peru, 1990-2000), que dominou a política peruana após derrotar guerrilheiros marxistas e maoístas que haviam aterrorizado o país por mais de uma década. Sua retórica de lei e ordem acompanhou programas que favoreciam a população urbana pobre, ao mesmo tempo em que promovia políticas neoliberais que incluíam a abertura da Amazônia para a produção de petróleo e gás, a construção de rodovias e a distribuição de terras públicas para colonos. Mas sua retórica e suas políticas econômicas ortodoxas foram prejudicadas por níveis sem precedentes de corrupção e abusos de direitos humanos que levaram à sua destituição e eventual prisão.
O mais recente populista de direita a adquirir força é Jair Bolsonaro (Brasil, 2017-2022), que explorou uma onda de descontentamento com as políticas de administrações anteriores que haviam perdido legitimidade devido ao escândalo de corrupção da Lava Jato.
Bolsonaro fez campanha e governou apelando para a coalizão BBB — Bíblia, Boi e Bala, que incluía promessas explícitas de expandir a fronteira agrícola para a Amazônia, enquanto desmantelava o aparato regulatório criado para conservar a biodiversidade e reconhecer os direitos dos povos indígenas. Ele minou abertamente as instituições democráticas, mas foi derrotado apenas por uma pequena margem em sua candidatura a um segundo mandato em 2022.
No entanto, o uso da retórica populista não se limita aos presidentes, e os movimentos populistas podem desestabilizar governos democráticos, principalmente aqueles com margens eleitorais pequenas ou coalizões fracas, conforme evidenciado pela recente agitação política na Bolívia, no Peru e no Equador. Os políticos locais e regionais estão particularmente sintonizados com as questões que motivam seus eleitores, muitos dos quais têm grandes interesses em atividades econômicas não sustentáveis.
Imagem do banner: Foto de arquivo do ano de 2019, da esquerda para a direita: Ernesto Fraga Araújo, ex-ministro das Relações Exteriores do Brasil; Evo Morales, ex-presidente da Bolívia; Martín Vizcarra, ex-presidente do Peru; Iván Duque, ex-presidente da Colômbia; Lenin Moreno, ex-presidente do Equador; Michael A. Adhin, ex-vice-presidente do Suriname; e Raphael Trotman, ex-ministro de Recursos Naturais da Guiana. Foto: Cortesia de Nicolás Galeano – Presidência.
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