Ao contrário dos demais países da Pan-Amazônia, a Guiana e o Suriname enfrentam problemas próprios relacionados a uma democracia frágil e à exploração intensiva do petróleo em suas costas.
Killeen destaca nesta seção as características de seus processos eleitorais, dos partidos políticos dominantes e de como os desafios ambientais são abordados.
Para o autor, embora tenha havido casos de corrupção em ambos os países e governos, ainda existem iniciativas em favor da conservação florestal como princípio de desenvolvimento. Ele tomou medidas para monetizar os créditos florestais REDD+.
Tanto a Guiana quanto o Suriname têm sistemas eleitorais republicanos/parlamentares híbridos que refletem sua herança colonial. Na Guiana, o presidente é eleito por meio de um resultado que soma os votos dos candidatos de seu partido que concorrem à eleição para a Assembleia Nacional (ou seja, pluralidade de votos). No Suriname, o presidente é eleito por maioria de dois terços na Assembleia Nacional ou por maioria simples na Assembleia Popular, que é composta por todos os membros da Assembleia Nacional, bem como pelos membros eleitos das legislaturas distritais e locais. Em ambos os países, o presidente, uma vez eleito, tem um mandato constitucional excepcionalmente forte como chefe de Estado e de governo.
Na Guiana, os principais partidos têm suas bases em figuras históricas que governaram como líderes autoritários, incluindo Forbes Burnham, o fundador do People’s National Congress Reform (PNCR), e Cheddi Jagan, que liderou o que viria a ser o People’s Progressive Party/Civic (PPP/C). Os fundadores já faleceram há muito tempo, mas seus partidos permaneceram relevantes porque estabeleceram estruturas institucionalizadas que abrangem todos os níveis do Estado.
A política guianense é efetivamente dividida em linhas étnicas, com o PNCR representando principalmente os afro-guianenses, que representam cerca de 30% da população do país, enquanto o PPP/C representa principalmente os indo-guianenses, que representam cerca de 40%. O PPP/C governou a Guiana por 23 anos (1992-2015) e pelo menos alguns de seus governos foram elogiados por sua liderança em questões ambientais, especialmente mudanças climáticas e conservação de florestas. No entanto, o longo período no poder levou inevitavelmente à fadiga do eleitorado, alimentada por escândalos de corrupção, e o partido perdeu o poder quando o PNCR formou uma coalizão com um partido dissidente, a Alliance for Change (AFC), e obteve uma estreita maioria na Assembleia Nacional.
A eleição de 2022 recolocou o PPP/C no poder, mas somente depois que o titular (David Granger) tentou permanecer no cargo, supostamente manipulando a recontagem de uma eleição apertada. A democracia prevaleceu, mas a eleição e suas consequências revelaram uma sociedade polarizada em um momento crítico de sua história, quando bilhões de dólares provenientes de plataformas de petróleo offshore fornecerão recursos econômicos sem precedentes a quem estiver no governo.
A política surinamesa tem sido dominada por Desiré Bouterse, um político controverso que deixou sua marca ao liderar um golpe militar em 1980, seguido por uma década de governo de fato marcado por incidentes violentos, incluindo o massacre de dissidentes políticos (1982) e de um líder de uma facção separatista maroon (1986). Ele permaneceu ativo na política, em parte para manter sua imunidade judicial, e organizou o Nationale Democratische Partij (NDP), que governou o país entre 2010 e 2020. O presidente Bouterse fracassou em sua tentativa de conquistar um terceiro mandato, quando foi finalmente forçado a responder por seus crimes e condenado à prisão. Em maio de 2024, no entanto, ele era um fugitivo da justiça e seu paradeiro era desconhecido.
Durante a era Bouterse, o Suriname se alinhou com a Venezuela e a China e, sem surpresa, assumiu poucos compromissos com a conservação da biodiversidade e nenhuma medida significativa para reconhecer os direitos indígenas. Antes de sua administração, o país era governado pelo Nationale Partij Suriname (NPS), um partido associado aos grupos étnicos marrons do país, que criou a Reserva Central do Suriname.
O atual presidente (Chan Santokhi), que é filiado ao Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP), um partido tradicionalmente ligado à comunidade indonésia do país, adotou a conservação florestal como um princípio de desenvolvimento e tomou medidas para monetizar os créditos REDD+ baseados na floresta por meio da abordagem jurisdicional dos mercados de carbono. Assim como seu colega da Guiana, o Presidente Santokhi é um apoiador declarado da exploração e do aproveitamento dos recursos petrolíferos offshore do país.
Imagem destacada: Vista aérea do Parque Natural Brownsberg, no Suriname. Crédito: Rhett A. Butler.