De acordo com novo artigo publicado na Revista Nordestina de Biologia, os cientistas descobriram uma nova espécie de porco-espinho de cauda preênsil, na Serra do Baturité, Brasil. Batizado de porco-espinho-de-baturité (Coendou baturitensis), a nova espécie foi identificada quando os cientistas perceberam significativas diferenças entre ele e seu parente mais próximo, o porco-espinho brasileiro (Coendou prehensilis). O termo “cauda preênsil” refere-se aos porcos-espinho de cauda longa e invertebrada, usada como um quinto membro para escalar árvores com agilidade.
O porco-espinho-de-Baturité “foi identificado depois de uma cuidadosa verificação nos mamíferos de médio e grande porte existentes no nordeste do Brasil. Primeiramente, notamos uma diferença nítida no formato do crânio do porco-espinho coletado na Serra do Baturité. Depois, examinamos diversos tipos de porco-espinho de diferentes localidades, principalmente da espécie mais próxima, a Coendou prehensilis. […] Além da diferença nos crânios, encontramos algumas características específicas dos pelos que não haviam sido encontradas, até o momento, em nenhum outro animal”, disse Andreson Feijó, coordenador do artigo, em entrevista ao mongabay.com. Os espinhos da nova espécie têm diferentes colorações e são mais escuros do que os de seu parente próximo.
Imagem de perto da nova espécie de porco-espinho, o porco-espinho-de-Baturité: Coendou baturitensis. Foto: Hugo Fernandes-Ferreira.
O porco-espinho-de-Baturité habita as matas serranas do nordeste do Brasil e, até o momento, esta espécie só é conhecida do estado do Ceará, Brasil. De acordo com os autores, muitas das espécies nativas das serras de altitude diferem daquelas encontradas na Caatinga semi-árida.
“Por essa razão, é muito importante protegermos essa região”, comentou Feijó, que ressaltou o provável risco de extinção da nova espécie. No entanto, os cientistas precisam de mais dados antes de classificá-la definitivamente com espécie em extinção.
Surpreendentemente, esta é, na verdade, a segunda nova espécie de porco-espinho-de-cauda-preênsil (in the Coendou genus) a ser catalogada no Brasil neste ano. Em abril, cientistas anunciaram a descoberta do porco-espinho da esperança (Coendou speratus). Localizada na Mata Atlântica, os cientistas informaram que esta nova espécie corre sérios riscos de extinção, já que 95% de seu habitat foi destruído e o animal continua a ser caçado pela população local.
Os porcos-espinho são grande roedores conhecidos pelos espinhos eriçados, o que mantem os predadores a distância. Com as duas novas descobertas, são registradas mais de 30 espécies de porco-espinho no mundo.
O porco-espinho-de-Baturité tem um focinho bulboso. Foto: Hugo Fernandes-Ferreira.
Observe a cauda preênsil no porco-espinho-de-Baturité. Foto: Hugo Fernandes-Ferreira.
O porco-espinho-de-Baturitá vive em árvores. Foto: Hugo Fernandes-Ferreira.
Citações:
- Anderson Feijó and Alfredo Langguth. A new species of porcupine from the Baturité range. (2013) Revista Nordestina de Biologia 22 (1/2): 124-126
- Pontes et al (2013). A new species of porcupine, genus Coendou (Rodentia: Erethizontidae) from the Atlantic forest of northeastern Brazil. Zootaxa 3636 (3): 421–438 http://dx.doi.org/10.11646/zootaxa.3636.3.2