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Pastagens alagadas e savanas da América Latina estão desaparecendo quase três vezes mais rápido que as florestas tropicais da região, relata um novo estudo publicado no jornal Biotropica.
A pesquisa, liderada por Mitchell Aide, da Universidade de Porto Rico, usou dados de satélite da Nasa para avaliar mudanças na cobertura vegetal lenhosa em 16.000 municípios da América Latina e do Caribe. Constatou-se que as pastagens alagadas e savanas – o bioma denominado “Pantanal” – declinou 5,3 por cento de 229.696 km² em 2001 para 217.476 km² em 2010. Em comparação, as florestas úmidas da região diminuíram 1,9 por cento de 9,52 milhões de km² para 9,34 milhões de km².
Os autores concluem que a expansão da agricultura orientada para a exportação é o fator dominante na mudança do uso da terra na região. O Brasil perdeu a maior área do bioma Pantanal, perdendo 6.253 km². Bolívia e Argentina seguiram com 4.475 km² e 1.198 km², respectivamente. No Pantanal do Brasil e Argentina, a pecuária e o ecoturismo são as principais atividades econômicas.
O Brasil, em 2009, adotou medidas para retardar a expansão da agricultura industrial no Pantanal, restringindo novas plantações de cana. No entanto, existe o medo entre os ambientalistas de que os projetos de infra-estrutura planejada, incluindo portos e canalização, possam alterar drasticamente o ecossistema do Pantanal nos próximos anos.
O Pantanal no Brasil
A extensão maior e mais conhecida do Pantanal está localizada na região de fronteira do Brasil, Paraguai e Bolívia. Essa área é o lar de cerca de 3.500 espécies de plantas, 650 espécies de aves, pelo menos 125 tipos de mamíferos, 180 espécies de répteis, 41 espécies de anfíbios e 325 espécies de peixes. No entanto pequenas áreas de terras húmidas semelhantes também podem ser encontradas em outras partes da América do Sul e Caribe.
CITAÇÃO: Aide, T. M., M. L. Clark, H. R. Grau, D. López-Carr, M. Levy, D. Redo, M. Bonilla-Moheno, G. Riner, M. J. Andrade-Núñez, and M. Muñiz. Online August 3, 2012. Deforestation and reforestation of Latin America and the Caribbean (2001-2010). Biotropica. DOI: 10.1111/j.1744-7429.2012.00908.x