Variação percentual de cobertura florestal na Indonésia e Malásia, entre 2000 e 2010. Imagem de satélite no fundo: cortesia da Google Earth, projeto por mongabay.com. Clique na imagem para ampliar.
Indonésia e Malásia perderam mais de 11 milhões de hectares (42.470 milhas quadradas) de florestas entre 2000 e 2010, de acordo com um estudo publicado no ano passado na revista Global Change Biology. A área é aproximadamente do tamanho da Dinamarca ou do estado da Virgínia, nos Estados Unidos.
A maior parte da perda de florestas ocorreu em florestas de terras baixas, que diminuíram em 7,8 milhões de hectares ou em 11 por cento de sua cobertura de 2000. A floresta de turfa perdeu a maior porcentagem de cobertura, declinando 19,7 por cento. Historicamente, antes de serem convertidas para a agricultura, florestas de terras baixas têm sido primeiro alvo de madeireiros. Turfeiras estão sendo cada vez mais convertidas em propriedades de óleo de palma e plantações industriais de celulose e papel.
O estudo também revelou mudanças na cobertura florestal por ilha. Bornéu, que é partilhada pela Malásia, Brunei e Indonésia, está no topo da lista em termos de área total perdida: 5 milhões de hectares no período, o que corresponde a 12 por cento de sua cobertura de 2000. Mas as florestas diminuíram a um ritmo mais rápido em Sumatra, que perdeu 23,7 por cento de sua cobertura florestal, ou 3,5 milhões de hectares.
Sabah e Sarawak, que compreendem o Bornéu malaio, perderam mais de 15 por cento de sua cobertura florestal durante o período.
Java foi a única ilha a mostrar recuperação de floresta, com um aumento líquido de 37.000 hectares, ou 4 por cento de sua cobertura de 2000.
Mudança na cobertura de turfeiras na Indonésia e Malásia, entre 2000 e 2010. Imagem de satélite no fundo: cortesia da Microsoft / Bing Maps e NASA, projeto por mongabay.com. Clique na imagem para ampliar.
A perda de floresta foi mais severa em turfeiras. Sumatra perdeu mais de 41 por cento de sua turfa durante o período, enquanto Bornéu perdeu um quarto. Malásia perdeu impressionantes 45,3 por cento de suas florestas de turfa durante a década.
O estudo é baseado na análise de dados obtidos pelo programa Landsat da NASA por Jukka Miettinen, Shi Chenghua e Chin Soo Liew do Centro de Imagem Remota, Detecção e Processamento (CRISP) da Universidade Nacional de Singapura (NUS).
Tabela: Mudança na cobertura florestal da Indonésia e Malásia, entre 2000 e 2010. Imagem de satélite no fundo: cortesia da Google Earth, projeto por mongabay.com. Clique na imagem para ampliar.
No geral, os pesquisadores estimam que a cobertura florestal diminuiu na Indonésia em 8,8 milhões de hectares, ou 9,3 por cento, durante o período do estudo. Malásia perdeu 2,3 milhões de hectares, ou 13,2 por cento. Os resultados diferem significativamente de estimativas publicadas no ano passado pelas Nações Unidas, que relatou a perda de cobertura florestal em cerca de 4,9 milhões de hectares na Indonésia e 1,1-1,3 milhões de hectares na Malásia. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) tem se apoiado tradicionalmente em dados resultantes de auto-relatos com base em inventários florestais, ao invés de imagens de satélite. Mas essa abordagem está mudando agora, com a FAO liberando novas estimativas baseadas em satélite.
Gráfico: Mudança na cobertura florestal da Indonésia e Malásia, entre 2000 e 2010. Foto de fundo por Rhett A. Butler. Clique na imagem para ampliar.
CITAÇÃO: Jukka Miettinen, Chenghua Shi and Soo Chin Liew. Deforestation rates in insular Southeast Asia between 2000 and 2010. Global Change Biology (2011) 17, 2261–2270, doi: 10.1111/j.1365-2486.2011.02398.x